كثفت الولايات المتحدة تحركاتها لتسويق مقاتلات «إف-35» للبرتغال، في إطار مساعي لشبونة لاستبدال أسطولها الحالي المكون من 25 طائرة «إف-16»، وفق منصة «TWZ» المتخصصة في الشؤون الدفاعية.
وأعلن وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو استعداد واشنطن لتقديم عرض تنافسي، فيما أكد نظيره البرتغالي باولو رانجيل أن بلاده تدرس المقترح بجدية، دون استبعاد البدائل الأوروبية.
وتشمل الخيارات المطروحة مقاتلات «يوروفايتر تايفون» الأوروبية و«رافال» الفرنسية و«غريبن إي» السويدية، وسط تنافس الشركات المصنعة على استقطاب السوق البرتغالية عبر عروض تتضمن التصنيع المحلي والتعاون الصناعي.
ويأتي هذا التحرك في ظل تباين المواقف داخل البرتغال بشأن المقاتلة الأمريكية، بعدما استبعد وزير الدفاع اقتناءها في مارس 2025 بسبب المخاوف المرتبطة بالسياسة الأمريكية، بينما أكدت قيادة القوات الجوية استمرار اهتمامها بها باعتبارها خياراً متقدماً لتحديث القدرات العسكرية.
