وافقت وزارة الخارجية الأميركية على بيع محتمل لـ48 مقاتلة من طراز «إف-35 لايتنينغ 2» للسعودية، في صفقة تقدر قيمتها بنحو 24.3 مليار دولار.
وتشمل الحزمة أيضاً 49 محركاً من إنتاج برات آند ويتني، إلى جانب أنظمة اتصال وقطع غيار ومعدات دعم وخدمات مرتبطة بتشغيل الطائرات وصيانتها.
ومن شأن هذه الصفقة، في حال إتمامها، أن تعزز القدرات الجوية السعودية، إذ تجمع مقاتلات «إف-35» بين تقنيات التخفي وأنظمة متقدمة للاستشعار والاتصالات وإدارة العمليات ضمن منظومة قتالية متكاملة.
وتأتي الخطوة في ظل تصاعد التوترات الأمنية في الشرق الأوسط وتعزيز التعاون العسكري بين واشنطن والرياض. وقالت وزارة الخارجية الأميركية إن الصفقة المقترحة لن تغير التوازن العسكري الأساسي في المنطقة.
ومع ذلك، فإن الأمر يتعلق حتى الآن بـبيع محتمل وليس بتسليم فوري للطائرات، إذ تمثل موافقة واشنطن مرحلة ضمن المسار الرسمي للصفقة، التي يتعين استكمال إجراءاتها قبل بدء تسليم المقاتلات إلى السعودية.
