في اكتشاف فلكي نادر ومحيّر، أعلن فريق دولي من العلماء عن رصد كوكب غازي عملاق يدور حول نجم قزم أحمر صغير يُعرف باسم TOI-6894، في ظاهرة تُشكل تحديًا كبيرًا للنظريات السائدة حول تكوّن الكواكب.
وبحسب دراسة نُشرت في مجلة Nature Astronomy، فإن الكوكب المكتشف، والمسمى TOI-6894b،يعد الآن أكبر كوكب غازي يُكتشف حول نجم من هذا النوع، علماً أن النجم لا تتجاوز كتلته 20% من كتلة الشمس. يدور الكوكب حول نجمه في أقل من 3.4 أيام، ويبلغ نصف قطره قليلاً أكثر من نصف قطر زحل، لكن بكتلة لا تتعدى نصف كتلة زحل.
ويخالف هذا الاكتشاف الاعتقاد السائد بأن النجوم منخفضة الكتلة تفتقر إلى المواد اللازمة لتشكيل كواكب عملاقة، نظراً لضعف كمية الغاز والغبار في أقراصها الكوكبية. وقد استُخدمت بيانات القمر الاصطناعي TESS في رصد الكوكب، قبل أن يتم تأكيد وجوده عبر التلسكوب العملاق في تشيلي.
ويقول الباحث دانيال بايليس من جامعة وارويك إن وجود كوكب كهذا “يعيد رسم تقديراتنا لعدد الكواكب العملاقة في مجرتنا”، مضيفاً أن هذا الاكتشاف يحمل آثاراً مهمة على فهمنا لتشكّل الكواكب.
ويتميّز TOI-6894b أيضاً بانخفاض درجة حرارته مقارنة بالكواكب الغازية العملاقة الأخرى، إذ تبلغ حرارته نحو 420 كلفن (147 مئوية) فقط، كما يُرجّح العلماء أن غلافه الجوي غني بالميثان، وهي حالة نادرة بين الكواكب الخارجية.
ومن المقرر أن يخضع الكوكب لمزيد من الدراسة عبر تلسكوب جيمس ويب الفضائي خلال الأشهر المقبلة، في محاولة لفهم تركيبة غلافه الجوي ونواة تكوينه، ما قد يفتح آفاقاً جديدة في علم الكواكب الخارجية.
تعليق واحد